Inghilterra, fine del ‘700. Lady Susan Vernon (Kate Beckinsale), vedova giovane e affascinante, decide di trascorrere una vacanza nella lussuosa tenuta di proprietà della famiglia del marito. Durante il suo soggiorno, cercherà di mettere a tacere i pettegolezzi sul suo conto e… trovarsi un nuovo consorte.

Ispirato al romanzo epistolare Lady Susan di Jane Austen, Amore e inganni è una commedia in costume solo in apparenza fuori tempo massimo. Sebbene si utilizzino stilemi già piuttosto abusati nel cinema del genere e non ci siano delle reali novità da segnalare, la pellicola riesce ugualmente a funzionare grazie a un ritmo vivace e all’efficace registro brillante che il regista Whit Stillman imprime al suo lavoro. Non ci sono momenti di troppo o sequenze deboli in questo coinvolgente lungometraggio, saporito ma mai indigesto, oltre che recitato da un cast in buona forma. A svettare è soprattutto la protagonista Kate Beckinsale in una delle prove più convincenti della sua intera carriera. Molto rilevante anche la colonna sonora ricca di brani classici e la scelta di “presentare” i personaggi man mano che entrano in scena.