Vita, epoca e opere di René Descartes, in arte Cartesio (Ugo Cardea), scienziato del ‘600. Ultima pellicola di Roberto Rossellini dedicata a una figura illustre del pensiero occidentale. Il lavoro filologico di ricostruzione della filosofia di Cartesio, rappresentato come il simbolo del passaggio dell'umanità dallo spiritualismo al razionalismo scientifico (ma non scientista), è corretto e senza dubbio sincero, ma la messa in scena povera e minimalista (che impiega poco a diventare sciatta) non dialoga mai con il personaggio (come accadeva in Blaise Pascal del 1972) o con il periodo storico rievocato (come in Socrate del 1971), scadendo spesso nel banale didascalismo e nella mera illustrazione priva di rielaborazione autoriale.