Un giovane medico (James Spader), al secondo anno di internato, deve barcamenarsi in una struttura sanitaria non sempre eccellente. Sarà messo a dura prova quando dovrà decidere se prolungare o meno le cure a un malato terminale. Lo scontro con i vertici dell'ospedale sarà inevitabile. Lumet cerca di sfruttare l'onda lunga della serie tormentone E.R. – Medici in prima linea, con un medical drama posticcio e dallo scarso mordente. In un momento storico in cui la televisione iniziò a produrre ad alto budget, il regista cercò di incanalarne il successo su grande schermo, senza però riuscirci come avrebbe voluto. L'atto di accusa nei confronti della sanità resta purtroppo in secondo piano, lasciando spazio a superflui sentimentalismi interpretati da un cast nel complesso sottotono.