Il professor Casamandrei (Totò) vuole sposare Doriana (Isa Barzizza). La donna per prenderlo in giro gli promette di accettare la sua offerta solo se lui vincerà il giro d'Italia. Allora il professore, che non è neanche capace di andare in bicicletta, vende l'anima al diavolo per la maglia rosa. Mattoli e gli sceneggiatori fondono ciclismo e mito di Faust, intersecandoli con la variabile impazzita Totò, la cui stella è in irresistibile ascesa (come mostra il nome dell'attore per la prima volta nel titolo del film). Il regista sfoggia grande abilità nel gestire l'ingombro comico dell'attore riuscendo a inserirlo più felicemente all'interno degli ingranaggi dell'intreccio. Grande sfilata di campioni del ciclismo, con un cameo di Bartali e Coppi. Le musiche sono di Nino Rota.