Manny (Jon Voight), eroe tra i carcerati, evade insieme a Buck (Eric Roberts) finendo a bordo di un treno velocissimo che non si ferma mai perché il macchinista (Reid Cruikshanks) muore per un attacco di cuore. Nel frattempo il direttore del carcere (John P. Ryan) si mette sulle loro tracce. Tra i più celebri film hollywoodiani di Andrej Končalovskij, tratto da un soggetto di Akira Kurosawa che voleva dirigerlo subito dopo Barbarossa (1965), questo thriller d'azione riesce a intrattenere con una dose sufficiente di mestiere nonostante le eccessive assurdità che vengono sciorinate con sprezzo del pericolo e la sua mediocrissima e sgangherata sceneggiatura. I meriti che permettono all'operazione di sbarcare il lunario sono il ritmo serrato, l'azione cruda e senza troppi fronzoli e l'intensa recitazione dei protagonista Jon Voight ed Eric Roberts, entrambi nominati all'Oscar. Ad impreziosire il film anche la prima apparizione sul grande schermo di Danny Trejo.