Nell’estate del 1992 l’adolescente Sandi Tan scrive e interpreta un piccolo film (lo Shirkers del titolo) per le strade di Singapore assieme alle amiche, sotto la guida di un enigmatico professore di cinema di nome Georges Cardona. Finite le riprese, Georges scompare portando via con sé le 70 bobine di pellicola e, così, anche una parte della gioventù di Sandi. Da quel momento inizia per lei un viaggio lungo 25 anni alla ricerca di risposte.

Sandi Tan, scrittrice e critica cinematografica singaporiana, parte dalla sua singolare autobiografia per realizzare un avvincente docu-thriller dal  significato profondamente metacinematografico. Concepito come un memoir sul making-of di un film, Shirkers è uno sguardo malinconico sul passato e, allo stesso tempo, un inno universale alla cinefilia. La cineasta, narrando la vicenda in prima persona, compie un personale percorso di formazione, la cui parte integrante è la storia del cinema. La reinterpretazione della sua vita è, infatt,i un insolito insieme di citazioni di film che si influenzano e si sovrappongono: dalla ribellione della Nouvelle Vague alle visioni oniriche di David Lynch, dalle indagini alla Blow Up all’incubo di Nosferatu. Le interviste alla troupe dello Shirkers originale, tra i momenti più sinceri e toccanti del documentario, sono delle vere e proprie sedute di psicoanalisi nella quale viene continuamente evocato il “fantasma” di Georges Cardona, un trauma che può essere espiato solo attraverso il cinema. Questo commovente coming-of-age movie culmina con la scena del ritrovamento delle 70 bobine del film oggetto del documentario, che rivelerà un inaspettato segreto. Arricchiscono la visione le immagini suggestive della Singapore rurale e opprimente degli anni Novanta, in cui persino piccoli gesti come masticare la gomma erano vietati. Vincitore del World Cinema Documentary Directing Award al Sundance Film Festival 2018.