Il giovane Raymond (Jeremy Davies) passa le sue giornate a casa a curare la madre (Alberta Watson), infortunata a una gamba, dato che il padre (Benjamin Hendrickson) è in viaggio per lavoro. Tra le mura domestiche, il rapporto madre-figlio diventa sempre più ambiguo. Opera prima di David O. Russell,Spanking the Monkey(modo di dire americano per riferirsi alla masturbazione maschile), è una dramedy girata e concepita nel perfetto stile delle pellicole indipendenti a stelle e strisce, nei toni e nei modi di una storia alla continua ricerca di un'ironia sottile che non sempre è efficace. Il problema maggiore della pellicola è che non se ne comprende l'identità: troppo edulcorata per essere scandalosa, poco cinica e non troppo acuta. Russell vorrebbe dire molto, dall'educazione sessuale deviata di un adolescente fino all'ipocrisia della società bene, ma non riesce mai a centrare il bersaglio.