Dal 27 gennaio 2026 al Teatro degli Arcimboldi di Milano va in scena Cats, il leggendario musical di Andrew Lloyd Webber tratto da Old Possum’s Book of Practical Cats di T. S. Eliot, capolavoro dello spettacolo dal vivo che ha segnato la storia del teatro musicale con quasi 9.000 repliche tra West End e Broadway e milioni di spettatori nel mondo.

La potenza di Cats non risiede tanto in una trama convenzionale (una tribù di gatti, i Jellicle, si riunisce una volta all’anno e sceglie uno di loro per ascendere alla Heaviside Layer), quanto nell’esperienza sensoriale totale che offre: un connubio di musica, danza atletica, costumi stupefacenti, trucco scenico e interazione con il pubblico. Sul palcoscenico, ogni interprete non canta semplicemente, ma incarna fisicamente il proprio personaggio felino, restituendo un trasporto emotivo impossibile da replicare altrove.

Questa magia di total theatre, fatta di coreografie mozzafiato, ritmo e assoli che si fondono con il fervore dell’audience, è ciò che ha consacrato il musical come uno degli spettacoli più iconici di sempre. La celeberrima Memory di Grizabella, nelle versioni dal vivo, innesca ogni volta un’ondata di commozione collettiva: è un momento di pura catarsi che si vive solo nella sala teatrale, non attraverso uno schermo.

Nel confronto con l’omonimo film del 2019, l’esperienza teatrale emerge in modo ancora più netto. La trasposizione cinematografica di Tom Hooper – pur con un cast stellare e qualche momento musicale apprezzato – è stata accolta con recensioni largamente negative, con un punteggio critico su Rotten Tomatoes attorno al 19% e commenti unanimi sulla sua incapacità di catturare l’essenza spettacolare del testo teatrale.

L’utilizzo massiccio di effetti digitali CGI per trasformare gli attori in creature ibride ha spesso generato un effetto “uncanny valley” che ha allontanato lo spettatore, anziché immergerlo nella storia. Anche il compositore Andrew Lloyd Webber ha definito l’adattamento “ridicolo”, sottolineando come la visione di chi non aveva mai lavorato allo show originale abbia tradito lo spirito della creazione scenica.

Al cinema alcune sequenze musicali risaltano per qualità tecnica o per interpretazioni isolate, ma senza il contesto vivo del palco risultano spesso fredde e disconnesse. In teatro, invece, il pubblico è parte integrante dell’evento: respira la stessa aria, percepisce i dettagli della scenografia e vive insieme agli attori ogni passo di danza.

Se il desiderio è respirare l’essenza autentica di Cats, allora la risposta è una sola: prenotare il biglietto per il teatro. Qui, lontano da CGI e da montaggi frenetici, si apprezza davvero la cura del dettaglio, la potenza emotiva e il trasporto che hanno reso questo musical un’icona senza tempo.

Simone Soranna