Donnie Darko, film cult di Richard Kelly con protagonisti Jake Gyllenhaal, Drew Barrymore, Patrick Swayze e Maggie Gyllenhall, avrebbe potuto contare su interpreti differenti, secondo quanto dichiarato dal produttore dell'opera, Adam Fields. In particolare, la prima scelta del regista per il ruolo di protagonista era Jason Schwartzman, mentre il ruolo Jim Cunningham era stato proposto a David Hasselhoff. Parlando di Schwartzman, Fields ha riportato come «suo zio, Francis Ford Coppola, fosse interessato al progetto, così siamo andati a parlare con lui. In particolare, Coppola aveva notato una sequenza, che ora non ricordo, ma che per lui era centrale e significativa, ma Richard non si trovava d'accordo. Non so poi cosa sia accaduto, ma Jason ha lasciato il progetto pochi giorni dopo». 
Il produtto ha poi parlato di Hasselhoff: «Il ruolo di Jim Cunningham è fondamentale e tra tutti gli attori che abbiamo visto, di sicuro l'incontro con David è stato quello più strano, visto che parlava di se stesso usando la terza persona. Quando mi ha detto "Questo David non lo farebbe, piuttosto potrebbe fare quest'altra cosa" ho pensato "Bene, quando lo vedrò glielo farò sapere"»