C’è un punto in The Oratorio in cui l’attenzione si sposta sull’organo della vecchia cattedrale di St. Patrick a New York. Lo strumento è sia un vestigio che un esempio vivente dell’antica storia della chiesa, situata su Mulberry Street vicino a Chinatown e a Little Italy a Manhattan. The Oratorio vanta Martin Scorsese come uomo immagine per il valore non solo dell’organo o dell’opera, ma per l’edificio e il suo posto nella storia della città.

Il documentario, della durata di un'ora, descrive in dettaglio la storia dietro un'esibizione del 1826, una selezione di opere corali e orchestrali che, secondo i resoconti contemporanei, fungevano da catalizzatore per la fiorente scena artistica della New York dell'epoca. Con Lorenzo da Ponte (meglio conosciuto come il librettista per le opere in musica più significative di Mozart) come organizzatore principale e una troupe di artisti italiani, questo concerto di San Patrizio è stato un esempio esplicito dei contributi del Vecchio Mondo a un paese che era ancora molto giovane. The Oratorio traccia anche gli sforzi per ricreare questo concerto per un pubblico moderno.

Scorsese è a disposizione principalmente come docente, facendo ciò che sa fare meglio: essere un ambasciatore per la stessa New York City. Molte delle sue sezioni in The Oratorio si intrecciano attraverso i suoi legami personali con St. Patrick,  dalla sua infanzia alle parti che interpreta nella sua filmografia (le clip della resa dei conti fuori dalla chiesa in Gangs of New York e Harvey Keitel che accende una candela votiva in Mean Streets). Inoltre riesce a mostrare la sua capacità di riassumere la storia di New York — attraverso la lente dell'immigrazione o della musica o dell'urbanistica generale — in parti facili e accessibili.

L'altra idea principale che The Oratorio usa come supporto strutturale è la vita di da Ponte. In una vera forma teatrale, i suoi numerosi atti lo hanno visto spostarsi dal centro della dissolutezza della corte reale attraverso una manciata di paesi europei fino agli Stati Uniti.

The Oratorio non è una scorciatoia magica per comprendere le complessità dell'opera come forma d’arte. Tuttavia sostiene che, come tante tradizioni di musica classica, è fondamentale per il tessuto della società in modi che le persone potrebbero non realizzare. Potrebbe essere difficile immaginare come una notte e un'esibizione possano effettivamente aver portato a così tanti cambiamenti, ma questi storici, artisti e cittadini di New York, che ancora ne attingono secoli dopo, sono tutti argomenti convincenti.

Fonte e immagini: IndieWire