Alla periferia di Dakar, nel campo militare di Thiaroye, viene temporaneamente allocato un contingente di soldati di fanteria di colore, reduci dal secondo conflitto mondiale. Molte sono le discriminazioni che i soldati saranno costretti a subire, prima di una drammatica sommossa sedata nel sangue. Ricostruzione storica in chiave anticoloniale, antimilitarista e antiretorica di uno degli episodi meno conosciuti in occidente del secondo conflitto mondiale. Dopo aver valorosamente combattuto contro i tedeschi al fianco delle truppe alleate e aver vissuto la tragica esperienza della deportazione nei campi di concentramento, ai soldati di colore tornati nella loro terra spetta un terribile déjà-vu. Sul parallelismo suggerito da Sembene sin dall'inizio del film tra i campi nazisti e il campo “di transito” Thiaroye si fonda molta parte della carica polemica contenuta nell'opera: i gerarchi dell'esercito francese sono i nuovi sterminatori, come verrà tragicamente dimostrato nel finale. Bella la varietà di caratteri e personaggi che contraddistingue il contingente militare di colore, una sorte di esercito panafricano composto da una pluralità di nazioni. A questa si oppone la stolta mentalità razzista che omologa gli ufficiali francesi e trova la sua massima espressione in un generale dai tratti, non a caso, quasi teutonici. Sembene sceglie, come suo solito, la massima linearità espressiva per parlare di una verità scomoda e atroce, per troppo tempo rimossa da bianchi e africani. Unico limite (seppur piuttosto evidente) è l'eccessiva prolissità di alcune sequenze. Premio Speciale della Giuria a Venezia nel 1988.