Reduce dalla straordinaria performance in Joker di Todd Phillips (vincitore del Leone d'oro alla Mostra del Cinema di Venezia 2019), Joaquin Phoenix ha ricordato il fratello River, scomparso prematuramente a 23 anni nel 1993, in un toccante discorso durante la serata di gala del Toronto Film Festival.

Quando avevo 15 o 16 anni mio fratello River tornò a casa con una videocassetta di Toro scatenato e me la fece guardare. E ancora il giorno dopo. Poi mi disse che dovevo tornare a recitare, non chiedendomelo, affermandolo. E io sono in debito con lui per questo, perché la recitazione mi ha donato una vita fantastica.

E ancora:

Sono parecchio emozionato perché sto pensando a tutte le persone che che mi hanno influenzato: la mia famiglia, le mie sorelle Rain, Liberty e Summer, mio padre, per avermi insegnato il concetto di etica professionale, mia madre, che mi ha sempre ispirato. Faccio tutto per lei.

Le parole conclusive ("Ti amo. Grazie.") sono state per la compagna Rooney Mara, presente alla serata.