Regista e sceneggiatore italiano. Studia e si laurea alla New York University e dopo alcuni corti debutta nel lungometraggio con Once We Were Strangers (1997), che mostra già le tematiche care all'autore: sogno, integrazione, speranza. Seguono Respiro (2002), presentato a La semaine de la critique del Festival di Cannes e vincitore del Nastro d'Argento per la miglior attrice protagonista Valeria Golino, e Nuovomondo (2006) con Charlotte Gainsbourg, Leone d'argento alla Mostra del Cinema di Venezia. Nel 2011 dirige Terraferma con Donatella Finocchiaro, che tratta il tema dell'immigrazione clandestina.