The Blair Witch Project – Il mistero della strega di Blair

Nell'ottobre del 1994, tre studenti (Heather Donahue, Joshua Leonard e Michael C. Williams) si avventurano nel bosco di Black Hill Forest con l'intento di realizzare un documentario sulla leggendaria strega di Blair, cacciata dalla città nel 1700 e da allora ritenuta responsabile di misteriosi avvenimenti. I tre spariscono ma, un anno dopo, viene ritrovato l'inquietante video da loro girato durante la spedizione.

Un vero e proprio caso cinematografico della fine degli anni '90, capace di dare vita a una sterminata serie di epigoni con alla base il medesimo espediente mockumentary. Daniel Myrick e Eduardo Sánchez, partendo dall'intuizione che per spaventare lo spettatore non erano più necessari grandi trovate o effetti speciali sbalorditivi, hanno realizzato una pellicola a bassissimo costo (60.000 dollari di budget) che, nel suo piccolo, ha rilanciato il genere horror. Lavorando sulla costruzione di una vicenda alquanto banale e quotidiana, il film riesce a far immedesimare il pubblico nei personaggi (e di conseguenza a incutere autentico terrore di fronte a una minaccia invisibile e impalpabile) con la tecnica del found footage, usato qui in maniera funzionale. Il film poggia dunque su un'idea essenziale ma innovativa. Ciò che convince meno è l'eccessiva durata, che porta a diversi momenti di calo nel ritmo: il risultato può colpire, ma la ridondanza è eccessiva e col passare dei minuti vengono meno anche diverse delle intuizioni iniziali. Clamoroso successo al botteghino e buon riscontro ai festival internazionali (tra cui quello di Cannes).