Due ettari di terra

Da un piccolo villaggio tiranneggiato da un proprietario terriero, Shambu (Balraj Sanhi) parte alla volta di Calcutta per guadagnare abbastanza denaro da poter ripagare i suoi debiti e proteggere la casa e la terra. 

Inizia come una commedia musicale per poi proseguire sulle orme del Neorealismo, con omaggi evidenti al cinema italiano degli anni ‘40 (da Sciuscià a Ladri di biciclette). Una pellicola anomala, quindi, che gioca con i generi riuscendo ad amalgamare due tradizioni cinematografiche all’apparenza inconciliabili. Eppure Bimal Roy vince la sfida, raccontando la realtà dei contadini indiani e la vana promessa cittadina che li spinge lontani da casa con un mix di sentimento melodrammatico e impegno civile. Commuove il rapporto padre-figlio, così come la figura della madre, donna che si emancipa per necessità, superando i suoi stessi pregiudizi. Ma restano efficaci anche i personaggi di contorno, dalla burbera padrona di casa che nasconde in realtà una profonda generosità agli amici del bambino, semi delinquenti che gli insegnano a sopravvivere alla bell’e meglio in una città che iniziava già a trasformarsi in metropoli (notevoli le inquadrature notturne, in cui la luce al neon ha una carica alienante non indifferente). Se la prima sequenza musicale è splendidamente ritmata e coreografata, proseguendo nel film le canzoni si fanno via via più rarefatte e malinconiche, fino a sparire del tutto nei momenti più intensi di climax emotivo. Pur citando e omaggiando esplicitamente il cinema indiano precedente e nonostante qualche didascalismo di troppo, Roy produce quindi una cesura importante e netta con lo stesso. È questo un ulteriore merito del film: la sua funzione di apripista per una nuova generazione di cineasti (Satyajit Ray su tutti) interessati a un modello di cinema che voleva innovarsi e trattare tematiche più realiste. Presentato alla settima edizione del Festival di Cannes.