Attore e regista. Raggiunge la notorietà sul piccolo schermo con E.R., dove interpreta il dottor Doug Ross, ottenendo un successo strepitoso. Si spalancano per lui le porte del cinema, dove nel 1996 è protagonista di due pellicole molto differenti: Un giorno... per caso (One Fine Day), commedia romantica con Michelle Pfeiffer, e Dal tramonto all’alba (From Dusk Till Dawn), dove affianca Quentin Tarantino e Harvey Keitel, in un horror di Robert Rodriguez. Nel 1997 è scelto per interpretare il Cavaliere Oscuro in Batman & Robin, di Joel Schumacher, convincendo più nei panni dello scapolo d’oro Bruce Wayne che in quelli di Batman. Collabora con diversi registi importanti: con Terrence Malick, per La sottile linea rossa (The Thin Red Line, 1998), con Steven Soderbergh per la trilogia di Ocean’s, con Alfonso Cuarón per Gravity (2013) e soprattutto con i fratelli Coen, per Fratello dove sei? (O Brother, Where Art Thou?, 2000), Burn After Reading – A prova di spia (Burn After Reading, 2008) e Ave, Cesare! (Hail, Cesar!, 2016). Dopo aver vinto l’Oscar come miglior attore non protagonista per Syriana (2005), ha avuto altre nomination agli Oscar per Michael Clayton (2007), Tra le nuvole (Up in the Air, 2009) e Paradiso amaro (The Descendants, 2011) di Alexander Payne, per il quale ha vinto il Golden Globe. Ha esordito alla regia con Confessione di una mente pericolosa (Confessions of a Dangerous Mind, 2002), a cui sono seguiti, tra gli altri, Good Night and Good Luck (2005) e Suburbicon (2017).