Una celebre e ricca poetessa (Pina Menichelli) e uno sconosciuto pittore (Febo Mari): i due s'incontrano per caso, in riva a un lago, e saranno protagonisti di una classica storia d'amore tormentato. Lui, ossessionato dalla donna, non riesce più a dipingere; lei, nonostante il divampare della passione, ha già un marito e finirà per respingerlo. Chiaramente influenzato dalla poetica di Gabriele D'Annunzio (con il quale aveva collaborato in Cabiria), Pastrone mette in scena un dramma tragico, dal sapore decadente e trasgressivo nei confronti dei codici morali dell'epoca. L'attenzione del regista non si limita però alla struttura narrativa: evidente il tentativo di un'accurata ricerca formale, dove i significati simbolici e le allegorie contano più di ogni didascalia. Discreto Febo Mari in un'interpretazione eccessivamente teatrale, perfetta Pina Menichelli nella parte di una femme fatale disinvolta e provocante.