Quando eravamo re

Il 30 ottobre 1974 va in scena una dei più grandi match della storia del pugilato: Muhammad Alì contro George Foreman. Alì, all'epoca trentaduenne, è trascinato dalla folla africana festante, che sogna di vedere il suo eroe riconquistare il titolo mondiale, detenuto in quel momento proprio da Foreman. Allo scontro seguono alternate le immagini del cosiddetto Zaire '74, una delle più grandi manifestazioni musicali della storia dell'Africa.



Dopo ventidue anni di gestazione, in cui il regista Leon Gast ha tentato di racimolare i finanziamenti necessari per concludere l'opera da lui realizzata, nel 1996 ha finalmente visto la luce Quando eravamo re, in una versione da 90 minuti, nonostante le 173 ore di materiale girato. Fu subito un trionfo: Gast ricevette un premio speciale al Sundance Film Festival e agli Independent Spirit Awards, oltre a ottenere il plauso dei critici di New York e Los Angeles, e andò a conquistare l'Oscar per il miglior film documentario nel 1997. Quello che era nato come semplice omaggio al concerto dello Zaire '74 divenne, col passare degli anni e delle revisioni, uno dei documenti più interessanti e autentici sulla figura e sul mito di Muhammad Alì e sull'incontro del secolo contro George Foreman. Nel girato di Gast l'arte rappresentata e minuziosamente descritta sullo schermo, con fare elegiaco e con afflato epico, si sposa nel migliore dei modi con l'arte del fare cinema; mentre le immagini scorrono pare quasi di assistere a un vero e proprio film di finzione, talmente è sicura la mano del suo regista. Un'operazione a suo modo unica, assolutamente da vedere.