C'era una volta in Inghilterra

Quando il piccolo delinquente Jimmy (Robert Carlye) rivede per caso, in uno show televisivo, Shirley (Shirley Henderson), la madre di sua figlia Marlene (Finn Atkins), capisce di amarla ancora e, dopo una rapina, torna nelle Midlands per riconquistarla. Nel frattempo, però, il timido Dek (Rhys Ifans) è entrato nella vita di Shirley e teme che l'arrivo di Jimmy possa turbare l'equilibrio famigliare.

Ancora lontano dai fasti di This Is England (2006), Shane Meadows dirige questa commediola sentimentale solo vagamente satirica e critica nei confronti di un certo tessuto sociale tipico delle classi meno abbienti britanniche. Qui, infatti, il regista sembra più interessato all'aspetto romantico e alle dinamiche (francamente un po' ripetitive) del triangolo formato da Shirley, Dek e Jimmy, solo in parte vivacizzate dalla numerosa e rumorosa famiglia di lei. Se Carlyle è come al solito bravo, ma stravisto, nel personaggio del teppistello prepotente, il vessato Dek fa compassione ma è anche ai limiti della credibilità, mentre la figura di Shirley, passiva e un po' gattamorta, rischia di innervosire lo spettatore. Si sorride (poco) e si rimane un po' troppo in superficie mentre il finale, fastidiosamente consolatorio, rovina quel minimo di mordente costruito nella prima parte.