Rivalità eroica

Prima guerra mondiale. Richard e Claude (Gary Cooper e Robert Young), due aviatori americani amici per la pelle, si innamorano di un'aristocratica inglese (Joan Crawford) che ha anche uno spasimante britannico. Finirà, quasi per tutti, in tragedia.

Bolso e deludente melodramma bellico che, nonostante il contributo ai dialoghi di William Faulkner (autore anche dell'opera letteraria originale) e la regia di Howard Hawks, non riesce mai a raggiungere l'epica cui aspira, scivolando invece spesso nella stucchevolezza del romanzo rosa d'appendice. Nonostante siano presenti, in ordine sparso, molti dei temi cari a Hawks (il sano cameratismo maschile distrutto dalla donna, il triangolo amoroso inserito in un contesto avventuroso, l'aviazione), il regista americano questa volta non riesce a dare freschezza e agilità al racconto, che rimane zavorrato da troppe lacrime e patetismo d'accatto. Le difficoltà del regista sono da attribuire, con ogni probabilità, al passaggio appena compiuto alla Metro-Goldwyn-Mayer, che impose Joan Crawford e diverse modifiche alla sceneggiatura. Le scene dei combattimenti aerei vennero in parte girate da Richard Rossen e in parte prese da Gli angeli dell'inferno (1931) di Howard Hughes.