Woman Unknown

Danimarca, immediato dopoguerra. Marie (Mathilde Arcel) sta per sposare Christian (Carsten Bjørnlund), il ricco vedovo per cui lavora come domestica e bambinaia. Per lei, il matrimonio significa diventare la signora della casa. Ma c'è un segreto che potrebbe mandare tutto in frantumi: durante la guerra ha avuto una relazione con un soldato tedesco. Ora, nell'anarchia del dopoguerra, quel passato torna a presentarle il conto. E Marie è pronta a tutto pur di difendere la vita che si è conquistata. 

Un'immagine rossa che gradualmente diventa bianca: inizia cosi Woman Unknown, il terzo lungometraggio della regista danese di origini egiziane May el-Toukhy. Rosso e bianco, due colori che, per convenzione, rappresentano rispettivamente la passione e la purezza. Ma il bianco è anche il colore del vestito da sposa che la protagonista eredita dalla defunta moglie del suo futuro marito: il matrimonio con un uomo così facoltoso rappresenta l'ideale punto di arrivo, la possibilità di lasciarsi definitivamente alle spalle il proprio passato. È da questo intrigante spunto di partenza che el-Toukhy sviluppa una dolorosa rappresentazione del secondo dopoguerra danese, osservato attraverso la prospettiva delle collaboratrici orizzontali: le numerose donne che, in tutta Europa durante la Seconda guerra mondiale, intrecciarono relazioni con soldati degli eserciti occupanti e che, al termine del conflitto, vennero trasformate nel perfetto capro espiatorio per le colpe e i crimini commessi dai nazisti. Il loro comportamento sessuale fu, infatti, considerato un affronto all'identità nazionale e, per questo, punito con violente dimostrazioni pubbliche. Con una messa in scena rigorosa e controllata, la regista porta al centro del suo film una riflessione sul corpo femminile. Il corpo della protagonista, umiliato, offeso, e continuamente sottoposto allo sguardo e al giudizio degli altri, diventa il luogo sul quale sembrano concentrarsi tutti i peccati, le colpe e i traumi, presenti e passati, della donna. Così, il dolore personale e le mortificazioni a cui è sottoposta la protagonista nel momento in cui il suo segreto viene messo a repentaglio assumono negli intenti della regista una dimensione collettiva, riflesso del controllo di una società maschilista sul corpo e sul comportamento femminile. Marie, infatti, porta con sé i segni tangibili del proprio dolore ma anche un senso di colpa destinato ad accompagnarla per tutta la vita, come suggerisce una delle inquadrature conclusive del film. Il ritmo non è sempre sostenuto e, soprattutto nella seconda metà, la sensazione è quella che al film manchi una sequenza decisiva, capace di portare a fondo tutta la tensione costruita. Un limite che non compromette la validità dell'opera: rimane notevole, infatti, l'utilizzo della macchina da presa e, soprattutto, la scelta intelligente delle inquadrature da parte della regista danese che riesce a costruire uno sguardo consapevole, in grado di indagare visivamente i meccanismi di potere, controllo e violenza (psicologica e sessuale) patriarcale. Una visione che potrebbe echeggiare con forza nel nostro presente. Presentato in Concorso alla Mostra del Cinema di Venezia 2026 dove ha vinto il Leone d'oro per il miglior film e la Coppa Volpi per la miglior attrice a Mathilde Arcel: troppa grazia.