Un documentario che mette insieme diverso materiale d'archivio relativo alla vita del leader dei Nirvana Kurt Cobain (diari, filmati in Super 8 finora inediti, disegni d'infanzia, incisioni su nastri, registrazioni), ricostruendo cronologicamente e in maniera assai esaustiva l'esperienza biografica dell'ultima, estrema, rockstar del nostro tempo: una voce pura che ha inevitabilmente calato un sipario definitivo e chiuso un'epoca.

Primo film per il quale la famiglia di Cobain ha dato il via libera all'utilizzo di una serie di documenti esistenti ma mai mostrati al pubblico fino a questo momento, il documentario di Brett Morgen ha potuto beneficiare di una mole impressionante di elementi, molti dei quali mai visti prima d'ora e davvero sorprendenti. Il regista si muove all'interno di un panorama ricco di stimoli mettendovi ordine lucidamente, non lasciandosi sopraffare dal caos e riuscendo così a dare vita a un tessuto formale stratificato e multiforme. La ruvidezza e la purezza di Cobain, ma anche tutte le contraddizioni di un giovane uomo che alla fine si ritrovava sempre a lottare contro le cose che amava, emergono in modo viscerale e non mediato, partendo dal corpo sul palco della rockstar, dimesso e inerte, per arrivare a una chiusura del cerchio in cui nella figlia di Kurt e Courtney Love, Francis Bean, si rivede chiaramente il biondissimo e curioso bambino che fu anche Kurt e che apre la pellicola. È proprio Francis Bean Cobain ad aver voluto questo film, ed è intorno alla sua prospettiva di figlia che indirizza una lettera al padre (d'amore, nonostante tutto) che il regista orchestra le sue immagini, spesso anche disturbanti e surreali. L'opera funziona benissimo quando si ritrova a svelare il lato segreto e privato del protagonista, che si sente minacciato dal ridicolo del suo tempo, però non manca qualche squilibrio interno (il ricorso alle sequenze d'animazione, per esempio, è abbastanza fuori luogo), un eccesso di meccanicità in certe soluzioni e un'amalgama narrativa non sempre fluida. Piuttosto invadente la prospettiva sulle cose dettata dalla presenza ingombrante di Courtney Love e dalla contemporanea assenza di Dave Grohl (dei Nirvana c'è, invece, Krist Novoselic). Finale ammirevole, che glissa sulle morbosità relative al tragico suicidio della star.