Regista e sceneggiatore statunitense. Nato Ethan Jesse Coen, esordisce insieme al fratello Joel Coen come assistente al montaggio per il film La casa (The Evil Dead, 1981) di Sam Raimi. Nel 1984 i due debuttano dietro la macchina da presa con Blood Simple – Sangue facile (Blood Simple), inaugurando una collaborazione che, oltre alla regia, prevede la scrittura a quattro mani di soggetto e script. Seguono Arizona Junior (Raising Arizona, 1987) con Nicolas Cage, Crocevia della morte (Miller's Crossing, 1990) con Gabriel Byrne e Barton Fink – È successo a Hollywood (Barton Fink, 1991) con John Turturro, che ottiene un clamoroso successo e la Palma d'oro a Cannes. Nel 1996 i due girano il cult Fargo che ottiene due Oscar (sceneggiatura e migliore attrice a Frances McDormand, moglie di Joel). Gli anni successivi regalano altri titoli cardine: Il grande Lebowski (The Big Lebowski, 1998) con Jeff Bridges, L'uomo che non c'era (The Man Who Wasn't There, 2001) con Billy Bob Thornton e Scarlett Johansson, Non è un paese per vecchi (No Country for Old Men, 2007) che vince quattro Oscar (film, regia, sceneggiatura non originale, migliore attore a Javier Bardem), A Serious Man (2009) con Michael Stuhlbarg. Nel 2018 il loro La ballata di Buster Scruggs (The Ballad of Buster Scruggs) viene presentato in concorso alla Mostra del Cinema di Venezia.