Charlie Chaplin

Regista, attore, sceneggiatore, compositore, produttore britannico. Nato Charles Spencer Chaplin, cresce in miseria calcando fin da bambino le scene del varietà accanto alla madre. Nel 1907 entra nella compagnia di Fred Karno e viaggia fino a New York, dove viene scritturato da Mark Sennett. Inizia così la sua carriera cinematografica: Chaplin crea il personaggio del vagabondo Charlot, esordendo con il cortometraggio Charlot giornalista (Making a Living, 1914), cui segue Charlot vagabondo (The Tramp, 1915). Nel 1919 fonda la United Artists insieme a Mary Pickford, Douglas Fairbanks e David Wark Griffith, riuscendo a dirigere il primo lungometraggio: Il monello (The Kid, 1921) con Jackie Coogan, futuro Fester nella serie televisiva La famiglia Addams. Rispettivamente del 1925 e del 1928 La febbre dell'oro (The Gold Rush) e Il circo (The Circus), premio speciale alla prima edizione degli Oscar, che lo consacrano come autore a tutto tondo. L'avvento del sonoro (1929) non mina la sua creatività: nel 1931 dirige e interpreta Luci della città (City Lights), muto e fedele alla pantomima che lo contraddistingue, mentre in Tempi moderni (Modern Times, 1936) spinge il Vagabondo Charlot a cantare una celebre canzone con parole prive di senso, in una delle sequenze più potenti e "anarchiche" della storia del cinema. Realizza poi Il grande dittatore (The Great Dictator, 1940), satira in tempo reale su Adolf Hitler, Monsieur Verdoux (1947), che viene giudicato antiamericano e gli attira accuse di filocomunismo nonché le antipatie del senatore McCarthy, e Luci della ribalta (Limelight, 1952), in cui costruisce un esilarante siparietto comico con l'amico-rivale Buster Keaton. Il suo ultimo film è La contessa di Hong Kong (A Countess from Hong Kong, 1967) con Marlon Brando e Sophia Loren. Nel 1972 gli viene conferito l'Oscar onorario alla carriera.