Friedrich Wilhelm Murnau

Regista e sceneggiatore tedesco. Nato Friedrich Wilhelm Plumpe da una famiglia di origini svedesi, è considerato uno dei massimi esponenti dell'Espressionismo. Mostra una predisposizione all'arte e alla recitazione fin dalla giovanissima età e, durante gli anni universitari, viene notato dal regista Max Reinhardt, di cui diventa assistente. Abbandonati gli studi adotta lo pseudonimo Murnau e, dopo la partecipazione alla Prima guerra mondiale, esordisce dietro la macchina da presa con Il ragazzo in blu (Der Knabe in Blau, 1919) al quale seguono Il castello di Vogelod (Schloß Vogeloed, 1921) e La terra che brucia (Der brennende Acker, 1922). Nel 1922 realizza il suo capolavoro: Nosferatu – Il vampiro (Nosferatu, eine Symphonie des Grauens), liberamente ispirato al romanzo Dracula di Bram Stoker (cambiando i nomi dei personaggi per eludere il pagamento dei diritti d'autore), una vera e propria sinfonia dell'orrore che viene omaggiata da Werner Herzog e Klaus Kinski con il remake Nosferatu – Il principe della notte (Nosferatu: Phantom der Nacht, 1979). Negli anni successivi dirige gli straordinari L'ultima risata (Der letzte Mann, 1924), Faust (Faust – Eine deutsche Volkssage, 1926) e Aurora (Sunrise: A Song of Two Humans, 1927), prima pellicola girata negli Stati Uniti e vincitore di tre Oscar: miglior attrice, miglior fotografia e miglior produzione artistica, il corrispettivo dell'attuale premio al miglior film.