Daryl Zero (Bill Pullman) è uno dei migliori detective privati al mondo. Simpaticamente eccentrico e paranoico, Daryl lavora insieme al suo giovane assistente Steve Arlo (Ben Stiller) a un caso di ricatto ai danni del ricco uomo d'affari Gregory Stark (Ryan O'Neal). Opera prima del regista Jake Kasdan presentata nella sezione Un Certain Regard del Festival di Cannes, Zero Effect prende spunto dal racconto Uno scandalo in Boemia dello scozzese Arthur Conan Doyle, inserito nella raccolta Le avventure di Sherlock Holmes (1892). Girato come una commedia-mystery, il film sfrutta gli archetipi logico-deduttivi del più famoso investigatore della letteratura britannica (e non solo), virandoli in chiave comica e parodistica. La sceneggiatura (dello stesso Kasdan) procede senza picchi, ma è supportata dalla buona prova del protagonista Bill Pullman. Fotografia di Bill Pope.