Il romanzo della Valle Felice

John Logan Jr. (Robert Harron) lascia la piccola cittadina di campagna Happy Valley per recarsi in città, dove tenterà di realizzare un rana giocattolo in grado di nuotare. A Happy Valley lo attende per sette anni Jennie (Lillian Gish), a cui resterà sempre fedele. Tornato al villaggio, e ricco dei proventi della sua rana giocattolo, John non viene riconosciuto dai genitori (Kate Bruce e Lydia Yeamans Titus) che, col passare degli anni, si sono impoveriti. Uno scambio di persona tra John e un criminale forestiero mette in crisi la vita della famiglia Logan, fino al lieto fine che vedrà anche le nozze tra il protagonista e l'amata Jennie.

Dopo aver realizzato Nascita di una nazione (1915), Intolerance (1916) e Cuori del mondo (1918), tre kolossal che lo consacrarono come uno dei registi più importanti della storia del cinema, David Wark Griffith torna alle atmosfere e alle storie semplici che avevano contraddistinto i suoi primi cortometraggi. Il romanzo della Valle Felice, infatti, porta sullo schermo il dualismo campagna/città, il rapporto genitori/figli, l'amore fedele che resiste alle tentazioni: tutti temi cari a Griffith, capace di mescolarli abilmente con una dose di suspense e azione nel finale. Il film, capace di emozionare senza ricorrere a una messinscena titanica, rappresenta un ritorno alle origini snobbato dalla critica del tempo, che da lui esigeva ormai solo altri kolossal epici.