Quarantenne industriale americano (Jack Lemmon) arriva a Ischia per recuperare la salma del padre, scomparso durante le vacanze nella località balneare italiana. Qui fa la conoscenza di Pamela (Juliet Mills), impiegata inglese, anch'essa sul luogo per il lutto della propria madre. I due scopriranno che i propri genitori si conoscevano molto più di quanto potessero pensare.

Divertente commediola sentimentale di fine carriera di Billy Wilder che, per l'ennesima volta con l'aiuto del fido sceneggiatore I.A.L. Diamond, allestisce la consueta (e stilisticamente perfetta) sarabanda di equivoci, battute fulminanti e cinismo, mettendo alla berlina il puritanesimo americano, qui impersonato dal personaggio di Jack Lemmon, che vede sfaldarsi di fronte ai suoi occhi la fama di uomo integerrimo e tutto d'un pezzo che circondava suo padre. Intreccio e ritmo sono, come sempre in Wilder, fenomenali; decisamente più macchiettistiche, invece, e, francamente, di basso livello, le caricature stereotipate degli italiani (davvero al limite delle barzellette tra turisti), che valsero al film il boicottaggio da parte della distribuzione nel nostro paese. Il titolo originale Avanti! si riferisce alla scena finale del film, quando il protagonista cerca di baciare Pamela dicendo, in italiano, «Permesso? Permesso?» e lei, alla fine, risponde «Avanti!».