von Sternberg

Autore raffinatissimo e singolare che, oltre a ricoprire il ruolo principale di regista, si distingue anche come sceneggiatore, montatore, direttore della fotografia e scenografo. Formatosi durante l'Impero austro-ungarico, emigra giovanissimo a Hollywood e lì inizia la sua straordinaria carriera. Il suo nome è indissolubilmente legato a quello di Marlene Dietrich, una delle dive più iconiche di sempre, con cui gira ben sette film. Esordisce alla regia nel 1925 con The Salvation Hunters, che ottiene l'ammirazione di Charles Chaplin, il quale lo distribuisce con la United Artists (la casa di produzione fondata insieme a Mary Pickford, Douglas Fairbanks e David W. Griffith). I suoi capolavori degli anni Venti sono Le notti di Chicago (Underworld, 1927), I dannati dell'oceano (The Docks of New York, 1928) e Crepuscolo di gloria (The Last Command, 1928). Ma è negli anni Trenta che arrivano i suoi film più celebri, che consacrano il suo stile audace, barocco e ricercato: Marocco (Morocco, 1930), L'angelo azzurro (Der blaue Engel, 1930), Shanghai Express (1932) e, soprattutto, L'imperatrice Caterina (The Scarlet Empress, 1934). Tra quelli successivi, il più importante è I misteri di Shanghai (The Shanghai Gesture, 1941), con una memorabile Gene Tierney.