Attrice statunitense. Esordisce al cinema da bambina, guadagnando la fama ad appena 11 anni, grazie a Torna a casa, Lassie! (Lassie Come Home, 1943) e a Gran Premio (National Velvet, 1944). Comincia così una lunghissima carriera che la porta a diventare una diva assoluta e, tra gli anni Cinquanta e Sessanta, l’attrice più pagata di Hollywood. Tra le pellicole importanti in cui recita si ricordano Il padre della sposa (Father of the Bride, 1950) di Vincente Minnelli, Improvvisamente l’estate scorsa (Suddenly, Last Summer, 1959), che le regala il Golden Globe, Venere in visone (Butterfield 8,1960), con cui vince l’Oscar alla miglior attrice protagonista, Cleopatra (1963) di Joseph L. Mankiewicz, e Chi ha paura di Virginia Woolf? (Who’s Afraid of Virginia Woolf?, 1966), incredibile esordio di Mike Nichols, per il quale vince il secondo Oscar alla miglior attrice protagonista. Nel 1972 viene premiata al Festival di Berlino per l’interpretazione in Una faccia di c… (Hammersmith Is Out, 1972). La sua vita privata finisce spesso sulle copertine dei tabloid: a essere chiacchierata più di ogni altra è la sua relazione con Richard Burton, che ha sposato ben due volte (su un totale di otto matrimoni).