Al confine tra Corea del Sud e Corea del Nord, in una striscia di terra denominata “Joint Security Area”, un soldato del Sud ha ucciso due membri dell'esercito nemico. Un'investigatrice neutrale, Sophie Jean (Lee Young-ae), viene scelta dai due governi per investigare sul caso: dopo aver notato che le testimonianze sono contraddittorie, la detective scopre una fitta rete di misteri. Primo grande successo di Park Chan-wook, autore che negli anni successivi darà vita ad alcune delle pellicole asiatiche più potenti e interessanti d'inizio nuovo millennio (Old Boy del 2003, in primis). Si tratta di un'opera ricca dal punto di vista psicologico, valorizzata da una regia elegante e rigorosa, capace di intuizioni visive mozzafiato (il finale ne è un esempio) e di evitare cali per l'intera durata. Il ritmo si fa sempre più incalzante, la tensione cresce con il passare dei minuti e così anche il coinvolgimento spettatoriale. Il risultato è un notevole thriller-politico, capace di mostrare tutto il talento di un regista già maturo, seppur sia soltanto alle prime armi (o quasi). Presentato in concorso al Festival di Berlino.