Johan (Mathias Taube) vive insieme alla moglie Marit (Jenny Hasselqvist), che ha sposato contro la volontà della madre. Un giorno arriva uno straniero (Urho Somersalmi) che conquista il cuore di Marit: lo scontro tra i due uomini sarà inevitabile. Nato in Finlandia, ma da sempre attivo nell'industria cinematografica svedese, Mauritz Stiller prende spunto da un romanzo della sua terra d'origine (scritto da Juhani Aho) per mettere in scena un potente dramma che cresce col passare dei minuti. Il tema dello straniero che smuove le certezze di una famiglia già consolidata non è nuovo nel cinema scandinavo, ma Stiller approfondisce al punto giusto le psicologie dei personaggi e punta su una fotografia sublime, in cui il paesaggio risulta affascinante e minaccioso allo stesso tempo. Buona prova dei tre attori protagonisti. Dallo stesso romanzo sono stati tratti diversi altri lungometraggi, tra cui Juha (1999) di Aki Kaurismäki.