Attore. Dopo essersi formato all’Actor’s Studio inizia la carriera a teatro, prima del suo esordio folgorante al cinema nel 1967, con Il laureato (The Graduate) di Mike Nichols, per cui vince il suo primo Golden Globe come attore emergente. Nel 1970 è protagonista del western Piccolo grande uomo (Little Big Man) di Arthur Penn, l’anno successivo Sam Pekinpah lo vuole nel thriller Cane di paglia (Straw Dogs) e nel 1972 affianca Stefania Sandrelli in Alfredo, Alfredo di Pietro Germi. Tanti i titoli importanti in questi anni: Il maratoneta (Marathon Man, 1976), Tutti gli uomini del presidente (All the President’s Men, 1976) e nel 1979 Kramer contro Kramer (Kramer vs. Kramer), per cui vince Golden Globe e il suo primo Oscar. Il secondo Oscar è del 1989, per Rain Man – L’uomo della pioggia (Rain Man, 1988), grazie al quale si aggiudica anche il Golden Globe; gli altri tre li ottiene per Tootsie (1982), Morte di un commesso viaggiatore (Death of a Salesman, 1985) e come Oscar onorario alla carriera nel 1997. Nel 1991 è Capitan Uncino per Steven Spielberg in Hook. Premiato con Leone d’oro alla carriera alla Mostra del Cinema di Venezia nel 1996 e con l’Orso d’oro al Festival di Berlino nel 1989.