Napoli: Assunta Spina (Anna Magnani), donna del popolo che viene sfregiata dall'amante geloso (Eduardo De Filippo), decide di concedersi fisicamente a un cancelliere (Antonio Centa) in modo da ottenere dei vantaggi per il suo amato incarcerato. Uscito di prigione, l'uomo cercherà vendetta. Dall'omonima commedia teatrale di Salvatore Di Giacomo, Assunta Spina è la terza trasposizione cinematografica dell'opera originale dopo quelle di Francesca Bertini e Gustavo Serena del 1915 e quella di Roberto Roberti del 1928. Mattoli punta tutto sull'istrionica Magnani, in un ruolo spesso sottovalutato rispetto ad altre sue interpretazioni: l'attrice romana, perfetta, usa tutta la sua eccezionale bravura per incarnare una donna sofferente oltre ogni limite, ma dalla dignità unica. Completa il quadro una Napoli fotografata alla grande da Gábor Pogány, bravissimo nel restituire le atmosfere dei vicoli più poveri. Mattoni non rischia molto, resta sempre un po' in disparte, ma almeno non calca troppo la mano con la retorica (suo classico difetto) e si limita a svolgere un compitino ben eseguito. Non ci sono acuti, ma solo certezze.